🔹Wat zegt de wetenschap?

Het ketogeen dieet, oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van epilepsie, krijgt steeds meer aandacht in de wereld van de mentale gezondheid. Onderzoek naar het ketogeen dieet en mentale gezondheid toont aan dat dit voedingspatroon invloed kan hebben op psychische klachten. De grote vraag is: kan het echt helpen bij psychische klachten zoals depressie en ADHD?

🔹 Ketonen als brandstof voor de hersenen

Normaal gesproken draait je brein op glucose, maar bij een ketogeen dieet schakelt je lichaam over op ketonen als energiebron. Dit lijkt ontstekingen in de hersenen te verminderen, oxidatieve stress te beperken en mitochondriën (de energiefabriekjes van je cellen) te verbeteren. En laat dat nou net factoren zijn die een rol spelen bij psychische klachten! 

🔹 Dr. Christopher Palmer van Harvard

Dr. Christopher Palmer, psychiater aan de Harvard Medical School, ziet psychische aandoeningen als metabole stoornissen van de hersenen. In zijn boek Brain Energy stelt hij dat het verbeteren van de energiehuishouding van het brein – onder andere met keto – grote impact kan hebben op mentale gezondheid. Hij noemt voorbeelden van mensen met depressie en zelfs bipolaire stoornis die enorme verbeteringen zagen.

🔹 Onderzoek en eerste resultaten

Onderzoek naar het ketogeen dieet en depressie staat nog in de kinderschoenen, maar de eerste resultaten zijn veelbelovend. Zo tonen sommige studies aan dat keto mogelijk de aanmaak van GABA verhoogt, een kalmerende neurotransmitter die vaak verstoord is bij mensen met angst en depressie. Daarnaast blijkt uit dierstudies dat een ketogeen dieet de werking van antidepressiva kan versterken.

En hoewel er nog geen grote klinische studies zijn naar keto en ADHD, zijn er wel aanwijzingen dat een stabiele bloedsuikerspiegel en ketonen als brandstof kunnen helpen bij focus en concentratie. Veel mensen met ADHD melden zelf dat ze minder last hebben van “brain fog” en impulsiviteit als ze keto volgen.

Mijn persoonlijke ervaring met keto

Na jarenlang zoeken naar manieren om mijn stemming stabiel te houden en mijn focus te verbeteren, besloot ik keto een kans te geven. De eerste week was pittig (hallo, keto-griep!), maar daarna merkte ik langzaam veranderingen. Minder pieken en dalen in mijn energie, een betere concentratie en – misschien wel het belangrijkste – een gelijkmatiger humeur. Is keto een wondermiddel? Nee. Maar voor mij voelt het als een gamechanger. 

Meer dan alleen voeding: het leefstijlwiel

Voeding speelt een enorme rol bij mentale gezondheid, maar het is niet het hele plaatje. Als je echt impact wilt maken op je welzijn, kijk dan ook naar deze factoren:

✅ Slaap – Te weinig slaap = prikkelbare hersenen. Streef naar 7-9 uur per nacht.

✅ Beweging – Regelmatig sporten helpt je brein serotonine en dopamine aan te maken.

✅ Stressmanagement – Ademhalingsoefeningen, meditatie of gewoon lekker wandelen.

✅ Sociale verbinding – Eenzame hersenen zijn ongelukkige hersenen.

Let op: altijd overleggen met je arts!

Voordat je enthousiast je brood de deur uit smijt: als je medicatie gebruikt of een psychische aandoening hebt, overleg dan altijd met je arts of psychiater voordat je keto probeert. Keto kan de werking van medicatie beïnvloeden, en je wilt geen onnodige risico’s nemen.

Conclusie

Is keto dé oplossing voor psychische klachten? Nee, maar de eerste onderzoeken en ervaringen laten zien dat het wel degelijk impact kan hebben. Van verminderde ontstekingen en betere neurotransmitterbalans tot een stabielere bloedsuikerspiegel, de voordelen klinken veelbelovend.

Wil je het ketogeen dieet proberen voor je mentale gezondheid? Zorg dan voor een holistische aanpak en doe het niet zonder medisch overleg. En onthoud: of je nou keto eet of niet, een glimlach doet altijd wonderen! 😊

📖 Meer lezen? Bekijk het werk van Dr. Christopher Palmer (hier)